Что общего у Чарльза Дарвина, Майкла Джордана и Йоды? Все они лысые, как и многие другие исторические и вымышленные личность. Впрочем, в некоторых случаях это их собственный выбор. На протяжении веков сверкающая лысина являлась символом мудрости, но, несмотря на это, многие лысеющие люди хотели бы вернуть назад свою шевелюру. Ученые издавна задавались вопросом: почему некоторые люди теряют волосы и как их вернуть? Подробнее →

Существует замечательная цитата, которую обычно приписывают Марку Твену: «Пока правда надевает ботинки, ложь успевает обойти полмира». Еще более замечательной делает ее тот факт, что авторство Марка Твена в отношении нее на самом деле находится под большим вопросом, хотя это лишний раз доказывает ее справедливость. Как бы то ни было, сегодня эта цитата актуальна как никогда. Подробнее →

Как играть на кубике Рубика, играть не с ним, а на нем, как, например, на фортепиано? В этом вопросе, кажется, нет никакого смысла, но абстрактная область математики, которая называется теория групп, все-таки может дать на него ответ, если дадите мне минутку. Подробнее →

Ведущий: Что такое эволюционно стабильные стратегии?

Докинз: Во многих случаях вполне очевидно, какой сценарий поведения оптимален для конкретной особи. Она должна делать то, что максимально увеличит ее шансы на выживание. Но есть случаи, когда оптимальная модель поведения зависит от того, чем занимаются остальные особи в популяции, а именно какой модели поведения придерживается ее большинство. В качестве гипотетического примера рассмотрим рыбаков и пиратов. Речь идет о каком-то виде морских птиц, среди которых существует два способа добычи пищи. Первый способ – это непосредственно ловля, то есть птица-рыбак ныряет в воду и пытается поймать там рыбу. Второй способ – сидеть и ждать, пока другая птица поймает рыбу, и просто украсть у нее добычу. И это методика пиратов. Подробнее →

Возможности человеческого глаза поражают воображение. Он способен воспринять как несколько фотонов, так и ослепительный солнечный свет. При этом перефокусировка с экрана прямо перед носом на линию горизонта занимает всего треть секунды. Подробнее →

Беспокоен ли ваш сон? Возможно, вы раздражительны или угрюмы, забываете о мелочах, чувствуете себя перегруженным и одиноким. Нет причин волноваться, все мы через это проходили. Скорее всего, вы подверглись слишком серьезному стрессу. Стресс не всегда является отрицательным явлением. Он может стимулировать сосредоточенность и бодрость, например, когда вы выступаете перед аудиторией или участвуете в спортивных состязаниях. Подробнее →

Наверняка в детстве во время семейного ужина вас неоднократно просили выпрямиться или ругали за сутулость. Подобные требования могут раздражать, но они справедливы. Осанка, то есть то, как вы держите туловище, сидя или стоя является основой для любого движения, и она же определяет, насколько хорошо ваше тело будет адаптироваться к различным нагрузкам. Это может быть как поднятие тяжести, так и, к примеру, сидение в неудобной позе. А самая большая нагрузка, с которой мы сталкиваемся ежедневно – это сила притяжения. Подробнее →

Представьте на секунду, что мозг способен перезагрузиться, заменив при этом старые поврежденные клетки новыми и более совершенными. Быть может, это звучит как научная фантастика, но на самом деле ученые уже сегодня всерьез изучают такую вероятность. Так сможет ли наш мозг когда-нибудь получить способность к самовосстановлению. Подробнее →

Что если я вам скажу, что все заболевания по типу простуды, гриппа, болей в горле дошли до нас из блуждающих облаков отравленного оружия. Вы, скорее всего, думаете, что это абсурд, но не волнуйтесь, это в корне неверно. Подробнее →

Во времена Средневековья алхимики старались добиться, казалось бы, невозможного – они хотели превратить обычный свинец в блестящее золото. История изображает этих людей этакими великовозрастными чудаками. Но знали бы только они, что на самом деле их мечты были вполне достижимыми. Больше того, сегодня мы можем производить золото на земле благодаря современным изобретениям, появившимся через несколько столетий после эры алхимиков.

Но для того чтобы понять, как именно этот драгоценный металл изначально попал на нашу планету, необходимо взглянуть на звезды. Дело в том, что золото имеет внеземное происхождение. Вместо зарождения в скалистых недрах нашей планеты, золото на самом деле появилось в космосе и присутствует на Земле лишь благодаря катаклизмическим взрывам звезд, называемых сверхновыми. Звезды практически полностью состоят из водорода – самого простого и легкого элемента. Чрезмерное гравитационное давление такого количество вещества обеспечивает непрерывное сжатие и запускает ядерный синтез внутри звезды. В процессе этой реакции из водорода выделяется энергия, заставляющая звезду сиять. За миллионы лет синтеза водород преобразуется в более тяжелые элементы, такие как гелий, углерод и кислород, сжигая последующие элементы все быстрее и быстрее до образования железа и никеля.

Однако на этом этапе ядерная реакция уже не выделяет достаточно энергии и давление со стороны ядра падает. Наружные слои при этом резко сжимаются к центру и отпружинивают назад от такого количества внезапно нахлынувшей энергии, а звезда фактически взрывается, формируя сверхновую. Давление, возникающее вследствие этого гравитационного коллапса настолько велико, что субатомные протоны и электроны в ядре буквально вжимаются друг в другу, образуя нейтроны.

Нейтроны не имеют электрического заряда, поэтому легко поглощаются элементами группы железа. Это многократное поглощение нейтронов приводит к образованию более тяжелых элементов от серебра и золота, до свинца и, наконец, урана, формирование которых в звездах при нормальных условиях невозможно.

В отличие от миллионов лет превращения водорода в гелий, процесс образования наиболее тяжелых элементов в сверхновой занимает всего лишь несколько секунд. Но что происходит с золотом после взрыва? Взрывная волна сверхновой проталкивает частицы своих элементов сквозь межзвездное пространство, вызывая неконтролируемое движение газа и пыли, которые в итоге оседают на новых звездах и планетах.

На Землю золото попало, вероятно, таким же образом задолго до того, как благодаря геотермальной активности распределилось в коре в виде жил. А теперь, спустя несколько миллиардов лет, мы вынуждены извлекать этот драгоценный материал посредством золотодобычи – дорогостоящего процесса, обусловленного чрезвычайной редкостью этого металла.

На самом деле все добытое за историю человечества золото можно поместить всего лишь в три бассейна олимпийского размера. Справедливости ради стоит отметить, что масса содержимого бассейна будет довольно внушительна, ведь плотность золота примерно в 20 раз выше, чем у воды.

Но возможно ли получить большее количество столь востребованного продукта? Как ни странно, да. При помощи ускорителя частиц мы можем имитировать ядерные реакции, формирующие золото в звездах. Правда, такие устройства могут создавать золото лишь по атому. То есть на создание одного грамма уйдет время сопоставимое с возрастом вселенной, а затраты на его производство значительно превысят текущую рыночную стоимость золота. Стало быть, это не очень хорошее решение.

Но если когда-нибудь мы дойдем до гипотетической точки, когда добудем все содержащееся в Земле золото, то можно будет поискать и другие источники. По некоторым оценкам океан содержит 20 миллионов тонн растворенного в воде золота, но в настолько низких концентрациях, что процесс его добычи на данном этапе является слишком дорогостоящим.

Возможно, однажды золотая лихорадка заставит нас исследовать полезные ископаемые других планет Солнечной системы. Кто знает, быть может какая-нибудь будущая сверхновая окажется настолько близко, что при взрыве буквально обрушит на нашу планету дождь из сокровищ. Что ж, будем надеяться, что этот процесс не истребит всю жизнь на Земле.