Согласно ст. 251 ГПК средствами защиты ответчика против иска являются возражения против иска и встречный иск.
Возражения против иска – объяснения ответчика, которыми обосновывается неправомерность предъявленного к нему иска. Возражения против иска могут быть заявлены в устной или письменной форме.
Возражения против иска могут касаться: а) незаконности или необоснованности требований истца; б) отсутствия у истца права на обращение в суд либо наличия препятствий к возбуждению дела в суде. Исходя из этого, возражения против иска можно разделить на материально-правовые и процессуальные.
Объяснения ответчика, направленные на обоснование незаконности или необоснованности требований истца, называются материально-правовыми возражениями. Эти возражения основаны на нормах материального права.
Объяснения ответчика, в которых он обосновывает неправомерность возникновения процесса или его продолжения, называются процессуальными возражениями. Эти возражения направлены против развития процесса и основаны на нормах с гражданского процессуального права.
Выдвигая процессуальные возражения, ответчик указывает на отсутствие у истца права на обращение в суд либо на наличие у него препятствий к возбуждению дела, предусмотренных ст.ст. 245, 246 ГПК.
Процессуальные возражения (в случае признания их судом обоснованными) влекут прекращение производства по делу, оставление иска без рассмотрения либо приостановление производства по делу.
Встречный иск – это материально-правовое требование, заявленное ответчиком в уже возникшем процессе для совместного рассмотрения с первоначальным иском, с целью защиты нарушенного или оспариваемого права либо охраняемого законом интереса.
Встречный иск – самостоятельное требование. Оно может быть заявлено безотносительно к данному делу. Суд обязан рассмотреть и разрешить встречный иск даже в тех случаях, когда вследствие каких-либо причин решение по первоначальному иску не выносится (например, в связи с отказом истца от иска).
Совместное рассмотрение встречного иска с первоначальным иском может быть обязательным (предусмотрено законом) и факультативным.
Стороны могут заключить мировое соглашение как по первоначальному, так и по встречному иску.