Социальное государство – это государство, имеющее высокий уровень экономического развития и осуществляющее особые функции, обладающие особыми качествами.
Понятие «социальное государство», выдвинутое еще в 1929 г. немецким государствоведом X. Хеллером, означает обязанность государства быть социально активным во имя сглаживания противоречивых интересов в обществе и обеспечения достойных условий жизни для всех членов общества при наличии равенства форм собственности на средства производства.
Становление социального государства – это процесс не только экономический и политический, но и процесс нравственный, требующий «человеческого» измерения.
С условиями существования социального государства и его характерными признаками являются:
- Демократическая организация государственной власти.
- Высокий нравственный уровень граждан и прежде всего – должностных лиц государства.
- Мощный экономический потенциал, позволяющий осуществлять меры по перераспределению доходов, не ущемляя существенно положения собственников.
- Социально ориентированная структура экономики, что проявляется в существовании различных форм собственности со значительной долей собственности государства в нужных областях хозяйства.
- Правовое развитие государства, наличие у него качеств правового государства.
- Существование гражданского общества, в руках которого государство выступает инструментом проведения социально ориентированной политики.
- Ярко выраженная социальная направленность политики государства, что проявляется в разработке разнообразных социальных программ и приоритетности их реализации.
- Наличие у государства таких целей, как установление всеобщего блага, утверждение в обществе социальной справедливости, обеспечение каждому гражданину:
а) достойных условий существования;
б) социальной защищенности;
в) равных стартовых возможностей для самореализации личности.
- Наличие развитого социального законодательства (законодательства о социальной защите населения, например Кодекса социальных законов, как это имеет место в ФРГ).
- Закрепление формулы «социальное государство» в конституции страны.