Экономические права и свободы определяют правовое положение личности как члена гражданского общества. Важнейшим из этих прав является право собственности и ее наследования. О праве собственности в том или ином объеме говорится практически во всех конституциях (кроме временных основных законов). Во многих из них уже нет прежних формулировок о священной и неприкосновенной частной собственности, вместо этого говорится о социальных функциях частной собственности, о том, что она обязывает собственника.
Согласно конституциям, собственность может быть изъята для государственных и общественных нужд в интересах общества. Конкретное имущество у собственника (кроме реквизиции и некоторых других случаев) может быть изъято только в общественных целях, на основе закона, по решению суда и при равноценном возмещении, которое в спорных случаях также определяется судом и зачастую должно быть предварительным.
Можно обладать любой собственностью, не запрещенной законом. Однако во многих странах иностранцы не имеют права собственности на землю, на природные подземные богатства. Кроме того, некоторые объекты изъяты из оборота и не могут находиться в собственности отдельных лиц (яды, определенные виды оружия и др.).
С правом собственности связано право на свободную хозяйственную инициативу, на предпринимательскую деятельность. К числу важнейших экономических прав относятся права, связанные с трудовыми отношениями. Это прежде всего право на труд и свобода труда. Конституция и законы регулируют коллективный труд в обществе, а не индивидуальный для себя (например, работа на садовом участке). Право на труд и свобода труда дополняются конституционными положениями о безопасных и здоровых условиях труда, о праве на свободный выбор профессии, на достойное вознаграждение. В подавляющем большинстве стран конституции предусматривают право на забастовку (стачку) – коллективное прекращение работы с выдвижением определенных требований к работодателю или государству. В то же время зарубежное трудовое законодательство предусматривает различные способы и методы ограничения этого права. Широко применяется принудительный арбитраж, арест забастовочных фондов, запрещение или прекращение забастовок судебными приказами и многое другое.
Социально-культурные права и свободы – это права, признанные гарантировать человеку возможность удовлетворения его жизненных потребностей, получать от государства социальные льготы, право пользоваться достижениями культуры, право на интеллектуальную собственность и др. Конституции зарубежных стран содержат положения о праве работников на участие в управлении предприятиями (обычно через своих представителей). В соответствии с этим в ряде стран действуют законы о рабочих, заводских, производственных и иных советах, которые отчасти избираются работниками, а отчасти делегируются работодателями. Они, однако, решают главным образом вопросы социального характера и не вправе вмешиваться в полномочия собственника и администрации предприятий.
Право на охрану здоровья и медицинское обслуживание далеко не всегда означает соответствующего субъективного права граждан. За исключением небольшого круга стран конституции не вводят права на бесплатное лечение в случае болезни.
К рассматриваемой группе прав относится право на образование и свобода образования. Положение о праве на образование обычно дополняется указанием на необходимость определенной степени обязательного и бесплатного образования, которое гарантируется созданием государственных и муниципальных школ.
Конституции многих стран говорят о праве на социальное обеспечение (иногда – на социальную помощь) или на пенсию. Пенсии обычно подразделяются на трудовые и социальные.
В последние десятилетия в конституциях ряда стран (даже развивающихся) появилось новое социально-экономическое право – право на жилище.
В области культуры конституции обычно называют свободу литературного, художественного, научного и других видов творчества. Интеллектуальная собственность (право автора на свое произведение, идеи), о которой все чаще говорится в конституциях, охраняется законом.
В конституциях содержатся также положения о праве на участие в культурной жизни, праве пользоваться достижениями культуры, о доступе к культурным ценностям и другие положения, касающиеся прав в области культуры.