В Великобритании нет единого писаного акта, действующего в качестве конституции. По форме британская Конституция имеет комбинированный, несистематизированный характер.
Источники британской конституции:
Статутное право – акты парламента (законы), регулирующие вопросы конституционного характера. Парламентских актов насчитывается по различным источникам от нескольких десятков до нескольких тысяч. К ним относятся правовые акты, принятые достаточно давно, но сохранившие свое значение:
– Великая Хартия Вольностей 1215 г.; – Билль о правах 1689 г.; – Акт о престолонаследии 1701 г. – Акт о соединении с Шотландией 1707 г. и др.
Парламентские законы, принятые сравнительно недавно: Акт о Парламенте 1911 и 1949 гг., Акт о пэрах 1958 и 1963 гг., Акт о министрах короны 1937, 1964, 1975 гг., Акт о Европейских сообществах 1972г., Акт о народном представительстве 1867, 1918, 1949, 1969, 1974, 1983, 1985, 1989, 2000 гг., Акт о Палате общин 1978 г., Акт о Палате лордов 1999 г., Акт о конституционной реформе 2005 г. и др.
Конституционные соглашения – это устоявшиеся нормы поведения, которые нигде юридически не зафиксированы, но в силу их определенности и регулярности применения не ставятся под сомнение. Нарушение конституционного соглашения влечет за собой не юридические, а политические санкции.
К числу конституционных соглашений относятся:
– монарх назначает премьер-министром лидера политической партии, располагающей большинством мест в Палате общин;
– монарх назначает министров по рекомендации премьер-министра;
– премьер-министр должен быть членом Палаты общин;
– правительство должно пользоваться доверием Палаты общин. В случае отсутствия такого доверия, особенно при обсуждении вопросов внутренней и внешней политики, правительство должно уйти в отставку или посоветовать монарху распустить Парламент;
– корона осуществляет свое право роспуска Парламента по совету министров;
– министры несут коллективную ответственность перед Парламентом по общим вопросам политики правительства и персональную ответственность за деятельность возглавляемых ими министерств;
– парламентское большинство не должно лишать возможности высказываться парламентское меньшинство и др.
Судебный прецедент – вынесенное судом по конкретному делу решение является правовой основой для последующего разрешения аналогичных дел. Как правило, это решение Высокого суда, Апелляционного суда и Палаты лордов британского Парламента – верховной судебной инстанции. Судебные решения составляют систему общего права.
Наконец, труды авторитетных ученых-юристов содержащих толкование, обобщения, анализ писаных и неписаных норм британской Конституции являются производным источником права (доктрина). В сфере конституционного права это, прежде всего, труды таких британских ученых, как Дж. Локк, У. Блэкстон, В. Беджгот, И. Бентам, А.-В. Дайси и др.
Таким образом, характерными чертами, особенностями британской конституции являются:
- Конституция Великобритании является неписаной. Она состоит из Статутного права, Общего права, Конституционных соглашений. Определенное влияние оказывают труды авторитетных юристов.
- Британская Конституция является единой для Соединенного Королевства Англии, Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии.
- Конституция Великобритании относится к числу гибких, поскольку никакой специальной процедуры пересмотра не установлено (в английском праве нет различия между «конституционным» и «обычным» законом). Действует общий порядок принятия и изменения парламентских законов.
- Отсутствие органов конституционного контроля в традиционном его понимании.
- Отсутствие иерархии актов, издаваемых Парламентом.