Третье лицо, заявляющее самостоятельные требования на предмет спора, – это лицо, вступающее в уже возникший между истцом и ответчиком процесс для защиты своих прав на предмет спора.
Третье лицо с самостоятельными требованиями является предполагаемым субъектом спорного материального правоотношения. Ответчиком по его иску, как правило, являются обе стороны.
Третье лицо с самостоятельными требованиями вступает в процесс потому, что считает спорное право принадлежащим ему, а не истцу или ответчику.
Третье лицо может заявить свое требование как на весь предмет спора, так и на его часть.
Третье лицо с самостоятельными требованиями может вступить в уже начавшийся процесс в стадии подготовки дела к судебному разбирательству, а также в стадии судебного разбирательства, но до вынесения судом решения по делу (практически – до удаления суда в совещательную комнату).
Процессуальное положение третьего лица с самостоятельными требованиями аналогично процессуальному положению истца. Статья 65 ГПК указывает, что третьи лица с самостоятельными требованиями имеют все права и обязанности истца. Поэтому данное лицо, вступая в процесс, обязано предъявить свое заявление в суд с учетом всех требований, предусмотренных законом для искового заявления (ст. 242, ст. 243 ГПК и др.), уплатить государственную пошлину и т. д. Но, в отличие от истца, третье лицо с самостоятельными требованиями не возбуждает дело в суде. Оно вступает в уже начавшийся процесс.
Третье лицо с самостоятельными требованиями (как и истец) может изменить основание или предмет своего иска, увеличить либо уменьшить размер своих исковых требований или отказаться от своего иска. Это лицо вправе заключить мировое соглашение, в том числе путем проведения медиации в срок, установленный судом, обжаловать судебное решение по делу. Оно может также осуществлять по делу и другие процессуальные действия истца.
Третье лицо необходимо отличать от соистца. Требования соистца и требования истца не исключают друг друга (совместимы), они всегда адресованы к ответчику. В то же время третье лицо с самостоятельными требованиями и истец находятся в споре между собой, их требования исключают друг друга (несовместимы). Удовлетворяя требования третьего лица, суд полностью или в части отказывает в иске истцу, в том числе и соистцу.