Стороны – главные участники гражданского процесса, это основные лица, участвующие в деле. Согласно ст. 60 ГПК в делах искового производства сторонами являются истец и ответчик.
Истец – лицо, в защиту прав и охраняемых законом интересов которого возбуждено гражданское дело.
Ответчик – другая сторона в споре. Это лицо, к которому предъявлен иск. Истец в своем заявлении указывает на ответчика как на нарушителя его прав и интересов.
Истец и ответчик персонифицируют гражданское дело.
Отличительная особенность сторон (истца и ответчика) заключается в том, что они лично заинтересованы в исходе дела. Стороны имеют не только процессуальный, но и материально-правовой интерес. На них распространяется законная сила решения суда. Истец и ответчик несут судебные расходы по делу.
Итак, сторонами в гражданском процессе являются участвующие в деле лица, спор которых о праве или охраняемом законом интересе суд должен в установленном порядке рассмотреть и разрешить.
В делах, возникающих из административно-правовых отношений, сторонами являются заявитель и государственный орган либо иная организация или должностное лицо, действия (бездействие) которого обжалуются (ст. 338 ГПК).
В делах приказного производства стороны именуются взыскателем и должником (ст. 395 ГПК).
В делах особого производства нет сторон. В этих делах есть заявитель и могут быть заинтересованные лица.
Стороны в гражданском процессе пользуются равными процессуальными правами (часть первая ст. 61 ГПК). С процессуальными правами сторон связаны их процессуальные обязанности. Прежде всего стороны обязаны добросовестно пользоваться принадлежащими им правами. Попытки истца или ответчика затянуть процесс или отклониться от существа дела пресекаются судом.
Стороны обязаны своевременно являться по вызову суда, соблюдать порядок в зале судебного заседания, совершать процессуальные действия в установленные законом или судом сроки и т. д. Стороны должны говорить суду правду и обосновывать свои требования и возражения.