Гражданское правоотношение – это возникшее на основе гражданско-правовых норм состояние связанности двух или более субъектов гражданского права взаимными субъективными гражданскими правами и обязанностями. Оно не совпадает по своему содержанию ни с гражданским правом в объективном смысле, ни с регулируемым гражданским правом общественным отношением. Гражданское правоотношение является результатом воздействия права в объективном смысле на регулируемое им общественное отношение и существует как правовая форма последнего.
Особенностью гражданских правоотношений является то, что они служат средством обеспечения и охраны интересов их участников. Согласно ч. 3 ст. 2 ГК участники гражданских правоотношений приобретают и осуществляют свои гражданские права своей волей и в своих интересах.
Гражданское правоотношение как один из видов правоотношений, характеризуется как общими признаками, характерными для всех правоотношений, так и особенностями. Субъекты гражданских правоотношений равноправны, независимы друг от друга. Гражданское право не ограничивается закреплением данного принципа, но и предусматривает меры, направленные на преодоление правовыми средствами фактического (имущественного, организационного и иного) неравенства участников регулируемых им правоотношений путем предоставления дополнительных прав или гарантий их осуществления более слабой стороне.
Содержание гражданского правоотношения составляют субъективные права и обязанности его участников. Субъективные права и обязанности, принадлежащие участникам гражданского правоотношения, образуют также и его правовую форму.
Субъективное гражданское право есть мера дозволенного поведения субъекта гражданского правоотношения. Субъективное гражданское право — сложное юридическое образование, имеющее собственное содержание, которое состоит из юридических возможностей, предоставленных субъекту. Юридические возможности как составные части содержания субъективного гражданского права называются правомочиями.
Субъективная обязанность — мера должного поведения участника гражданского правоотношения. Сущность обязанностей кроется в необходимости совершения субъектом определенных действий или воздержания от социально вредных действий.
В гражданских правоотношениях бывают два типа обязанностей – пассивный и активный.
Структура содержания гражданского правоотношения может быть простой и сложной.
Большинству гражданских правоотношений присуща сложная структура содержания.